Lo que necesitas saber sobre la metformina

La metformina es el medicamento más usado en todo el mundo, para tratar la diabetes tipo 2 y la resistencia hepática a la insulina. Debido a que es un tratamiento de primera línea para la diabetes tipo 2 y a que se excreta sin cambios en la orina y las heces, se concentra en grandes cantidades en aguas residuales. Por esta razón, la metformina se ha convertido en el contaminante farmacéutico de mayor concentración en las aguas residuales municipales en todo el mundo.

Este hecho llama a la reflexión: Que tantas personas la usen, ¿significa que todas las personas con diabetes o prediabetes deban usarla? ¿En realidad le funciona, o logra las metas de control, en todas las personas que la usan? ¿Y cuáles son los efectos secundarios y los riesgos potenciales del uso de metformina?

Te presentamos una breve revisión sobre la metformina, sus indicaciones, riesgos y precauciones que debes tomar si la empleas. Sobre todo, esperamos que esta información te ayude a prevenir el uso indebido o sin prescripción de este (y cualquier otro) medicamento.

¿Qué efectos positivos puedes esperar de la metformina?

La metformina reduce la glucosa en unos 35 mg/dl si la empleas sola y hasta 70 mg/dl de glucosa si se combina con otros medicamentos. Puedes revisar las metas de glucemia para personas con diabetes aquí. Tiene un efecto prominente para mejorar la glucosa en ayunas, cuando hay resistencia hepática a la insulina, porque el hígado es su principal sitio de acción.

El efecto inicial de la metformina se observa en 24 a 48 horas, por lo que es posible ajustar la dosis de forma rápida, por ejemplo, en una a dos semanas. A pesar de esto, los resultados a largo plazo tardan 2 a 3 meses en establecerse. Si pasas más tiempo sin ver los resultados, esto significa que no estás obteniendo el resultado deseado del tratamiento – o es posible que necesites cambiar el tratamiento.

Mitos sobre la metformina (malentendidos sobre sus beneficios)

• La creencia más común sobre la metformina es que es el mejor tratamiento para prevenir la diabetes. Esto es un mito. El mejor tratamiento para prevenir la diabetes es el cambio en el estilo de vida (nutrición saludable, ejercicio y actividad física, evitar alcohol, tabaco y drogas)
• A pesar de la creencia popular, la metformina NO te ayudará a perder peso en forma significativa. Hay mejores opciones de medicamentos para pérdida de peso. Por el contrario, si estás tomando metformina y pierdes más del 5% de tu peso inicial en 6 meses a un año, necesitas descartar otras causas de pérdida de peso involuntaria.
• Por lo general, se cree que la metformina va a disminuir la hiperinsulinemia, o secreción alta de insulina después de las comidas. Esto es un mito. Lo que en realidad ocurre es que la metformina reduce la hiperglucemia (o glucosa elevada) en ayunas, causada por resistencia del hígado a la acción de la insulina.
• Si la glucosa en ayunas está normal, la metformina va a aumentar la secreción de insulina después de las comidas, fenómeno que se llama “hiperinsulinemia postprandial”. Por supuesto, este efecto de la metformina es muy deseable en los casos en que la secreción de insulina está reducida después de comer, como ocurre en personas que tienen diabetes tipo 2.
• En efecto final en estos casos es una sobreproducción pancreática de insulina – y valores de glucosa más bajos después de comer que en ayunas. Esto puede causar malestar y sueño después de las comidas. Como se puede observar, en realidad usar metformina si la glucosa en ayunas está por debajo de 100 mg/dl resulta en una sobrecarga de trabajo para el páncreas.

Riesgos de salud y riesgos metabólicos por el uso indebido o no indicado de metformina:

• Antes de decidir si debes usar metformina, hay que hacer un examen de la función renal y hepática. Si hay enfermedad renal o enfermedad hepática avanzadas, la metformina puede causar acidosis láctica, que es una complicación rara, pero que pone la vida en peligro.
• Los efectos gastrointestinales de la metformina pueden ser severos. Puede causar náusea, malestar abdominal, vómitos, diarrea o diarrea alternando con estreñimiento. Por esta razón, los médicos inician una dosis baja y la ajustan de forma progresiva, según la respuesta clínica. Usar metformina sin dirección médica puede causar malestar significativo.
• Otra causa de las molestias gastrointestinales causados por la metformina es que altera la flora intestinal y favorece el crecimiento de algunas bacterias intestinales.
• La metformina es un medicamento que retrasa la absorción de varios nutrientes, como las vitaminas del complejo B y en especial la vitamina B12.
• Debido a las molestias gastrointestinales causadas por la metformina, muchas personas que la toman también toman inhibidores de bomba de protones (lansoprazol, esomeprazol). Esta combinación de medicamentos aumenta aún más la malabsorción de nutrientes. Por esta razón, los usuarios de metformina a largo plazo tienen alto riesgo de presentar deficiencias nutricionales.
• Las deficiencias de vitamina B12 secundarias al uso de altas dosis de metformina (e incluso dosis menores por tiempos prolongados) pueden precipitar síntomas de neuropatía periférica (adormecimientos, calambres, correntadas eléctricas en manos y pies).

Entonces, ¿qué precauciones hay que tomar antes de decidir usar metformina?

Lo primero y más importante es evitar automedicarse. Tu médico debe analizar los efectos clínicos, los beneficios esperados y los efectos secundarios, las precauciones, indicaciones y contraindicaciones de cada medicamento que te prescriba.

Evita usar medicamentos sin que te los indique un médico.

El siguiente punto es estar seguros de si el medicamento está indicado para ti. Esto va a depender del tipo de diabetes que tienes, de tu edad y de muchos otros factores, como si estás tomando otros medicamentos.

Después están los aspectos relacionados con la dosis y horarios de toma del medicamento. Lo ideal es usar la dosis menor que te de el beneficio esperado, con la menor cantidad de efectos secundarios. Por último, están los aspectos de seguridad. Considera, por ejemplo, los efectos secundarios que se puedan presentar y las deficiencias de micronutrientes. La recomendación general es suplementar vitamina B12 mientras estés tomando metformina.

Si deseas más información, o si necesitas programar una consulta para determinar si la metformina está indicada en tu caso, contáctanos aquí